Road to Laos

Setelah tiga hari menjelajah Penang saya masih melanjutkan perjalanan ke negara berikutnya, yeah tujuan selanjutnya adalah ke Laos, bukan bumbu masak loh ya ahahaha. Dari Penang menuju Laos tidak ada pesawat yang langsung ke sana jadi saya menuju dulu ke Bangkok di Thailand. Kemudian dari Bangkok saya melanjutkan perjalanan darat ke Laos. Lumayan nambah tiga cap (Malaysia, Thailand, Laos) di paspor ehehe.

Welcome to Laos

Ke Laos saya tidak sendiri tapi saya sudah ditunggu Jard teman jalan saya di bandara Bangkok. Dia mendarat satu jam lebih cepat dari Kuala Lumpur dan dia juga yang beli tiket kereta api ke Nongkhai di Thailand Utara. Kami naik kereta api dari Stasiun Don Muang yang berada tepat di depan Bandara Don Muang. Ini pertama kalinya saya naik kereta api kelas eksekutif di luar negeri, mahal bingit, saya harus bayar 679 Baht atau sekitar 250 ribu rupiah untuk 12 jam perjalanan menuju Nongkhai. Tapi sepadan sih dengan apa yang saya dapatkan. Kereta apinya tipe sleeper, jadi bisa leyeh-leyeh tidur puas tanpa diganggu orang lain. Gerbongnya ber-AC, ada gordennya juga jadi bisa tidur tanpa dilihat penumpang lain. Kasurnya empuk terus dapat bantal serta selimut, hanya nggak dapat makan itu saja kekurangannya hahaha.

Gordennya ijoooooo

Saya dapat ranjang di atas dan berbeda gerbong dengan Jard. Beruntung saya dapat ranjang paling atas karena saya sangat lelah sekali jadi ingin tidur sepuasnya tanpa terganggu oleh orang yang lalu lalang. Suara mesin kereta api pun hampir tidak terdengar, halus banget jalannya. Karena paling atas jadi saya tidak dapat pemandangan apapun, jendela kaca ada di ranjang bawah, jadi kalau mau lihat pemandangan pilih ranjang yang bawah.

Harga segitu dengan jarak tempuh serta fasilitas tempat tidur lumayan murah bila dibandingkan dengan kereta api di Indonesia. Kereta eksekutif paling mahal di Indonesia tidak ada tempat tidur walau kursinya bisa disandarkan beberapa derajat, memang kereta api di tempat kita tidak ada model sleeper hehe. Yang paling nyesek saya dulu pernah naik kereta api kelas bisnis dari Bandung ke Jombang dengan harga 250 ribu untuk 12 jam perjalanan hanya dapat gerbong berkipas angin dan kursi yang harus dibagi dengan penumpang lain. Tapi kereta api kita sudah berbenah kok, kelas paling ekonomi pun sekarang sudah ber-AC.

Pagi kami sampai di Stasiun Nongkhai dan langsung naik tuk-tuk ke perbatasan yang jaraknya selemparan batu, tahu gitu jalan kaki saja untuk menghemat ongkos. Menyebrang perbatasan antar negara merupakan suatu pengalaman unik tersendiri. Kondisi perbatasan Thailand-Laos kontras sekali dengan perbatasan Singapura-Malaysia yang begitu modern, yang ini tak ubahnya terminal lawas. Pos petugas pemeriksa paspor hanya ada dua dan antrian didominasi warga Thailand dan Laos yang wajahnya tak ubah layaknya muka orang Indonesia, berasa di pasar jadinya hehehe.

Antri pemeriksaan paspor di perbatasan Thailand-Laos

Setelah keluar dari Thailand kami diharuskan naik bis penyebrangan ke gerbang masuk negara Laos, jadi batas negara Thailand-Laos di Nongkhai ini hanya dipisah oleh sungai Mekong. Ada beberapa perbatasan yang dibuka dan tersebar di berbagai wilayah, berhubung saya menuju ke Vientiane jadi saya menyebrang dari Thailand-Laos Friendship Bridge. Negara Laos ini kasihan sekali karena teritorinya landlocked yang artinya negara mereka diapit oleh negara-negara lain jadinya mereka tidak punya laut.

Narsis dulu di perbatasan, mungkin ini pertama kalinya saya bebas berfoto narsis di check point pemeriksaan paspor, biasanya di bandara dilarang haha

Ketika sampai di gerbang perbatasan Laos kami kebingungan mencari formulir kedatangan, tanpa mengisi itu kami tidak akan bisa masuk ke Laos. Nah kalau di Thailand disediakan berceceran di meja jadi pengunjung tidak bingung mencari. Lucunya di Laos ternyata  banyak calo yang nawarin kertas penting tersebut dengan barter duit, yasalam dijual. Terang saja saya nggak mau, lha wong di negara manapun formulir tersebut gratis kok. Beruntung ada bapak-bapak yang ngasih tahu untuk minta langsung ke petugas imigrasi yang tengah sibuk mencap paspor para pengunjung. Bukan kami saja yang dipusingkan dengan formulir tersebut, begitu saya mulai mengisi formulir beberapa turis tanya dimana saya dapat formulir kedatangan. Setelah beberapa lama antri akhirnya dapat juga cap negara Laos di paspor dan saya resmi menginjak negeri bunga kamboja, Laos.

Begitu keluar dari gerbang kami langsung menukar uang supaya bisa segera foya-foya hahaha. Saya hanya berbekal 100 USD dan dapat segebok mata uang Laos yaitu KIP. Sebelum bertolak ke ibu kota kami memutuskan untuk mampir dulu ke salah satu tempat wisata yang paling dekat dengan perbatasan yaitu ke Xieng Khuan atau Buddha Park.

Patung Budha tidur paling besar di Xieng Khuan

Di depan gerbang perbatasan  banyak orang nawarin transportasi ke Buddha Park, harga resminya 80.000 Kip atau sekitar 115.000 Rupiah. Seingat saya sih berhasil nawar sampai separuhnya. Transportasinya semacam bak terbuka tapi ditambahi atap atasnya, biasanya dia cari penumpang yang searah dan pulangnya jemput turis di Buddha Park. Jaraknya sih cuma 6 km tapi jalannya ancur-ancuran dan berdebu, heran deh jalan lebar begitu tapi tidak diaspal.

Namanya saja Buddha Park tentu saja isinya tidak jauh dari patung-patung Budha, tapi ada juga patung-patung Hindu, kalau ditotal ada sekitar 200an patung Budha dan Hindu. Model patung-patungnya tidak mengkilat dan terkesan dibiarkan dan lumutan sampai menghitam. Tapi justru itu yang menambah daya tariknya, misal kalau dicat klimis saya yakin tidak akan menarik lagi.

Mungkin bagi sebagian orang tempat tersebut terkesan menyeramkan karena bentuk-bentuk patungnya banyak yang seperti monster, yah mungkin itu makhluk dalam mitologi Hindu dan Budha. Tiket masuknya lumayan murah hanya 5000 KIP atau sekitar 7500 Rupiah tapi ada biaya tambahan kalau bawa kamera sebesar 3000 KIP. Saat itu lumayan sepi pengunjung jadi kami narsis-narsisan sampai puas walau kadang ngeri juga karena saking sepinya. Tunggu episode selanjutnya yak ahaha, happy traveling!!!